Kirsten Gillibrand fordert neue Vorschriften für Perfluoralkyl und Polyfluoralkyl

Senatorin Kirsten Gillibrand (DN.Y.) spricht am Freitag im Quogue Wildlife Refuge. Der Stadtverwalter von Southampton, Jay Schneiderman, ist links und Adrienne Esposito, Geschäftsführerin der in Farmingdale ansässigen Citizens Campaign for the Environment, rechts. Bildnachweis: John Roca

Neue Bundesrichtlinien, die von Senatorin Kirsten Gillibrand vorgeschlagen wurden, um „für immer Chemikalien“ zu regulieren und Umweltverschmutzer zur Rechenschaft zu ziehen, könnten ihrer Meinung nach zu saubererem Trinkwasser auf Long Island führen.

Der Vorschlag sieht vor, dass die Umweltschutzbehörde das Eindringen von Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen, einer Klasse von vom Menschen hergestellten Chemikalien, die als PFAS bekannt sind, in Wasserstraßen durch die Einführung von Grenzwerten für industrielle Einleitungen begrenzen muss.

Die Chemikalien, die sich in der Umwelt langsam abbauen, wurden in einer Reihe von Produkten verwendet, darunter antihaftbeschichtetes Kochgeschirr, wetterfeste Kleidung, wasserfeste Wimperntusche und Feuerlöschschaum. Studien haben gezeigt, dass die Exposition gegenüber PFAS mit gesundheitlichen Problemen wie Krebs, Lebererkrankungen und niedrigem Geburtsgewicht verbunden ist.

„Unternehmen, die PFAS-haltige Produkte herstellen, schütten diese Chemikalien oft direkt ins Wasser“, sagte Gillibrand (DN.Y.) am Freitag auf einer Pressekonferenz im Quogue Wildlife Refuge und kündigte ihre Gesetzgebung gegen die Chemikalien an. „Wir sollten uns über diese Giftstoffe in unserem Trinkwasser keine Sorgen machen müssen.“

Der Gesetzentwurf von Gillibrand nennt acht vorrangige Branchen, darunter organische Chemikalien, Kunststoffe und synthetische Fasern, Galvanik und Metall, Textilfabriken und -deponien, Ledergerberei, Farbformulierung sowie Kunststoffformen und -verarbeitung.

Der Gesetzentwurf würde der EPA Fristen für die Festlegung von Abwasserstandards für diese Branchen setzen und die Behörde verpflichten, drei weitere Branchen – Zellstoff, Papier und Pappe, Flughäfen und elektronische Komponenten – zu überwachen, um festzustellen, ob weitere Einschränkungen erforderlich sind.

Es würde 200 Millionen US-Dollar pro Jahr an Zuschüssen bewilligen, um öffentliche Versorgungsunternehmen bei der Umsetzung von Vorbehandlungsprogrammen und anderen Programmen zur Bekämpfung der PFAS-Kontamination von 2024 bis 2028 zu unterstützen.

Gillibrand schlug im Mai 2022 einen ähnlichen Gesetzentwurf vor, über den jedoch nicht abgestimmt wurde.

Adrienne Esposito, Geschäftsführerin der in Farmingdale ansässigen Citizens Campaign for the Environment, sagte, die Chemikalien seien in der Wasserversorgung „allgegenwärtig“ geworden. Die Organisation hat eine Karte zusammengestellt, die zeigt, wie weit verbreitet die PFAS-Kontamination in der öffentlichen Wasserversorgung auf Long Island ist.

Ein Anfang dieses Monats vom United States Geological Survey veröffentlichter Bericht ergab, dass mindestens 45 % des Leitungswassers des Landes mit PFAS kontaminiert sind.

„Viele dieser Chemikalien sind Produkte, die uns Bequemlichkeit verkaufen sollen. Diese Antihaft-Chemikalien bleiben bei uns hängen“, sagte Louise Harrison, Managerin bei Save the Sound, einer regionalen Umweltorganisation. „Die Bequemlichkeit von PFOS-behandelten Verbraucherprodukten kann uns zu lebenslangen schlechten Gesundheitszuständen verurteilen.“

Im März schlug die EPA einen zulässigen Grenzwert von vier Teilen pro Billion vor – niedriger als der aktuelle New Yorker Standard von 10 Teilen pro Billion. Die EPA hat diese Vorschriften noch nicht finalisiert, wird dies aber voraussichtlich noch in diesem Jahr tun.

Die vorgeschlagenen Regelungen und die Einbeziehung der Finanzierung wurden von den Gesetzgebern aus Southampton begrüßt, das sich in den letzten Jahren mit Problemen der Wasserqualität auseinandergesetzt hat.

„Wir sehen vor Ort, was zur Sanierung von PFAS in unserem Wasser erforderlich ist“, sagte Tommy John Schiavoni, Stadtrat von Southampton, und hob zwei kürzlich durchgeführte Wasserqualitätsbemühungen hervor.

In Westhampton Beach laufen derzeit 4-Millionen-Dollar-Projekte zur Untersuchung der Kontamination am Flughafen Francis S. Gabreski, der 2016 zum Superfund-Standort erklärt wurde.

In East Quogue hat sich die Stadt mit der Suffolk County Water Authority zusammengetan, um im Jahr 2020 115 Hausbesitzer mit privaten Brunnen an die öffentliche Wasserversorgung anzuschließen.

Die Stadt nutzte außerdem staatliche Zuschüsse, um in Hampton Bays ein Kohlefiltersystem zu installieren, nachdem 2017 zwei kontaminierte Brunnen geschlossen wurden.

Gillibrand sagte am Freitag, sie plane, das Gesetz wieder einzuführen, wenn die Senatssitzung im September wieder zusammentritt, und versprach, über Parteigrenzen hinweg an der Verabschiedung des Gesetzes zu arbeiten. Im Falle einer Verabschiedung würden die Vorschriften im Jahr 2024 in Kraft treten.

„PFAS betrifft Menschen überall – rote Orte, blaue Orte, es ist wahllos“, sagte der Senator.